スペインの首都マドリードにあるプラド美術館は、スペイン王室の絵画コレクションを核に、1819年に王立の美術館として開設された世界屈指の美の殿堂。今回は、2018年に日本とスペインが外交関係を樹立してから150周年を迎えることを記念しての大型展覧会。ベラスケスの大作7点を軸に、17世紀絵画の傑作61点と9点の資料を含む70点が一挙に公開される。

プラド美術館の「ベラスケス門」
© Museo Nacional del Prado

5回目のプラド美術館展

2002年を始まりに、2006年、2011年、2015年と、これまでにプラド美術館展は4回開催されている。特に2011年の「プラド美術館所蔵 ゴヤ　光と影展」は今も強烈な印象を残している。この4回の来場者数は、累計で180万人を超えたというから、プラド美術館に対する人気のほどがうかがえる。今回は、プラド美術館の“主役”ともいうべきベラスケスの大作が7点もやってくるとあって、ますます見逃せない展覧会となっている。

「ラス・メニーナス（女官たち）」など、ベラスケスの傑作群が展示されたプラド美術館の第12室。
© Museo Nacional del Prado

散逸を免れた作品群

17世紀スペイン王室の宮廷画家だったディエゴ・ベラスケスの作品は、120点ほどが現存しているといわれている。しかも、そのほとんどがスペイン王室に秘蔵されていたため、一般の目に触れることはなかったという。そのことが幸いして、作品の散逸は免れたそうだ。その結果、ベラスケスの作品の多くが王立美術館として開設されたプラド美術館に所蔵されている。幸運にも、私たちはわざわざマドリードまで行かなくても、その傑作を間近に見ることができる。

ディエゴ・ベラスケス《フアン・マルティネス・モンタニェースの肖像》1635年頃　マドリード、プラド美術館蔵
© Museo Nacional del Prado

必見の大作

今回のベラスケスの作品が特に注目されるのは、ズバリ「その大きさだ」というのは国立西洋美術館 主任研究員の川瀬佑介氏。「もちろん、単にサイズが大きいだけで優れているというわけではないのですが、これまで日本にやってきた作品の多くが上半身だけの肖像画だったのに比べると、今回の作品はどれもほとんど全身が描かれていて、それだけ彼の力量を存分に知ることができる」のだという。《王太子バルタサール・カルロス騎馬像》211.5×177cmといった大作を注文できるのは、それだけの壁面と、遠くから眺められる広いスペースを持つ王室以外にはなく「ベラスケスの本質をより鮮やかに示している」というわけだ。

ディエゴ・ベラスケス《狩猟服姿のフェリペ４世》1632-34年　マドリード、プラド美術館蔵
© Museo Nacional del Prado

ディエゴ・ベラスケス《バリェーカスの少年》1635-45年　マドリード、プラド美術館蔵
© Museo Nacional del Prado

ディエゴ・ベラスケス《王太子バルタサール・カルロス騎馬像》1635年頃　マドリード、プラド美術館蔵
© Museo Nacional del Prado

ディエゴ・ベラスケス《東方三博士の礼拝》1619年　マドリード、プラド美術館蔵
© Museo Nacional del Prado